Folter ist eine vorsätzliche Handlung, die einer Person mit dem Ziel zugefügt wird, ihr starke körperliche oder psychische Schmerzen oder Leiden zuzufügen. Es wird häufig eingesetzt, um Informationen zu beschaffen, Geständnisse zu erzwingen, zu bestrafen, einzuschüchtern oder zu diskriminieren. Diese Handlung wird im Allgemeinen von Staatsbediensteten oder mit deren stillschweigender Zustimmung in einem Kontext begangen, in dem Macht unrechtmäßig ausgeübt wird.

Folter beschränkt sich nicht nur auf körperliche Misshandlungen wie Schläge, Verbrennungen oder Verstümmelungen. Dazu gehören auch Formen psychischer Gewalt wie längere Isolation, Drohungen, Demütigungen und sogar Sinnes- und Schlafentzug.

Folter gilt als eine der schlimmsten Menschenrechtsverletzungen und ist nach internationalem Recht , insbesondere durch das 1984 verabschiedete Übereinkommen der Vereinten Nationen gegen Folter, verboten. Dieses Verbot gilt absolut: Es kann unter keinen Umständen gerechtfertigt werden, auch nicht in Zeiten von Krieg oder politischer Instabilität oder der Kampf gegen den Terrorismus.

Über das Leid hinaus, das Einzelpersonen zugefügt wird, zerstört Folter Familien, traumatisiert Gemeinschaften und untergräbt grundlegende Werte der Menschenwürde. Aus diesem Grund engagieren sich Organisationen wie ACAT Luxembourg weltweit aktiv für seine Abschaffung.

Folter hat in einer humanen und gerechten Gesellschaft keinen Platz.